Magalogue Afrika

REPORTAGE Gorilla‘s van dichtbij

De gorilla-gewenning - exclusief in het Bwindi Impenetrable National Park in Oeganda - is een ervaring om kippenvel van te krijgen. Je krijgt de zeldzame kans om de majestueuze berggorilla‘s te observeren in hun natuurlijke habitat… en ze te begrijpen.

De tijd lijkt stil te staan terwijl ik de dieren rustig observeer. Een jong mannetje nadert nieuwsgierig en de moeder houdt een oogje in het zeil – ze zorgt voor haar jong. Elk oogcon tact, elke beweging onthult de complexe sociale structuur van deze gorillafamilie. Tijdens de uren in het bos leer ik niet alleen over het gedrag van de gorilla‘s, maar ook over de enorme inspanning die nodig is om deze fascinerende wezens te beschermen. De rangers vertellen over de uitdagingen, van stroperij tot de vernietiging van het leefgebied. Als we uiteindelijk vertrekken, ben ik overweldigd door wat ik gezien heb. Het was meer dan een glimp opvangen van een bedreigde diersoort - het was een reis naar het hart van natuurbehoud. De gewenning van de gorilla‘s is een cruciale stap om hun toekomst veilig te stellen en ik ben dankbaar dat ik daar deel van mocht uitmaken.

Het is nog vroeg in de ochtend als ik me in de dichte mist van het nationale park begeef. Vandaag begin ik aan een van de spannendste ervaringen van mijn leven: de gorilla-gewenning. Deze tocht is anders dan een gorilla tracking; in plaats van een korte ontmoeting, zal ik meerdere uren doorbrengen met de vriendelijke reuzen. Het is ook een verschil dat onze groep maar half zo groot is als een trackingsgroep. Samen met onderzoekers en rangers baan ik me een weg door het groene struikgewas. Het is fascinerend om de experts te horen uitleggen hoe gorilla‘s jarenlang zorgvuldig worden geacclimatiseerd aan de aanwezigheid van mensen. Elke stap maakt deel uit van een langdurig proces dat geduld en respect voor de dieren vraagt. Plotseling stoppen we - de struiken ritselen voor ons. Mijn hart gaat sneller kloppen als ik de eerste donkere silhouetten tussen de bomen zie. Een familie gorilla‘s! De zilverrug, indrukwekkend en majestueus, zit ontspannen in het gras terwijl jongere gorilla‘s speels om hem heen dartelen. De onderzoekers noteren rustig hun observaties terwijl ik verwon derd geniet van het moment.