Magalogue Afrika

1 | WATERVALLEN EN RESERVATEN

4 | EASTERN HIGHLANDS

„Het allermooiste wat ik in Afrika heb gezien“, zou de ontdekkingsreiziger David Livingstone gezegd hebben toen hij Victoria Falls zag op de grens tussen Zimbabwe en Zambia. Wat een natuurspektakel. De watermassa van de Zambezi stort bulderend over een breedte van 1700 meter de diepte in. De nevel die ontstaat zie je tot vele kilometers ver. De lokale Kololo-bevolking noemt het „de rook die dondert“. Boven de watervallen ligt het Zambezi National Park. Het klaterende water, de weelderige flora met reus achtige vijgenbomen en dadelpalmen en de Big Five maken het tot een van de populairste parken van Zimbabwe. 2 | HWANGE NATIONAL PARK Een enorme kudde olifanten verschijnt langzaam uit het Mopanewoud en slentert naar een waterpoel. De baby’s spetteren in de plassen. De moeders lessen hun dorst. Ze houden een oogje in het zeil zodat de kleintjes niet te veel kattenkwaad uithalen. Hwange National Park staat bekend om zijn rijke dierenpopulatie met ongeveer 40.000 olifan ten. Het grenst in het noordwesten aan Botswana. Kenmer kend voor Hwange zijn de oude, opgedroogde rivierbeddin gen, „vleis“ genaamd. Na regenbuien vullen die zich met water en komen er impala‘s, zebra‘s en buffels samen, gevolgd door leeuwen, wilde honden en jakhalzen - ideale omstandigheden voor spectaculaire waarnemingen. „Nyami Nyami“ is de naam van de god van de Zambezi, die volgens de legende in het Karibameer woont. Heeft hij een slecht humeur? Dan gaan de golven van de enorme watermassa in het noorden van Zimbabwe wild tekeer. Het stuwmeer is zo groot als West- en Oost-Vlaanderen samen. Het werd in de jaren vijftig aangelegd op de grens met Zam bia voor energieproductie. Nu dient het ook als recreatiege bied voor activiteiten in en rond het water. Aan de oever van het meer ligt Matusadona National Park. Daar vind je een grote verscheidenheid aan wilde dieren - van buffels en neushoorns tot leeuwen en luipaarden. Vanuit Matusadona geniet je van indrukwekkende uitzichten over het Kariba meer waar boomskeletten grimmig uit het water steken. Ten noordoosten van het meer ligt Mana Pools National Park. Met zijn afgelegen ligging en constant met water gevulde ‘pools’, die vaak door wilde dieren worden bezocht, is dat een onvergetelijke safaribestemming. 3 | KARIBAMEER EN NATUUR IN HET NOORDEN

Het bergachtige en ongerepte oosten van Zimbabwe verdient een plek op de bucketlist van iedereen die op zoek is naar een digitale detox in de wildernis, omringd door prachtige berglandschappen en wilde dieren. Chimanimani National Park ligt aan de grens met Mozambique. Daar kabbelen bergbeekjes door met bossen bedekte rotsen. Tussen dat weelderig groen vind je ook kleurrijke orchideeën - een wandelparadijs. 5 | GONAREZHOU NATIONAL PARK Het op een na grootste park van het land, Gonarezhou, is een toeristenmagneet. In de plaatselijke taal betekent het „plaats van veel olifanten“. Hier zwerven duizenden dikhuidigen door een spectaculair landschap van knoestige baobabs en ruige zandsteenkliffen. Het park beslaat meer dan 5.000 vierkante kilometer en staat bekend om zijn rode zandsteenkliffen, dichte mopa nebossen en de majestueuze Chilojo Cliffs, die dramatisch boven de Ruvuma-rivier uitsteken. Talloze rivieren en water poelen zijn de achtergrond voor adembenemende zonson dergangen. Het park is een droom voor natuurfotografen en avonturiers. 6 | MATOBO EN OUDE RUÏNES Klein maar fijn - dat is Matobo National Park in het zuidwes ten van het land bij de stad Bulawayo. De grotten hier herbergen duizenden jaren oude San rotstekeningen van dieren, mensen en symbolen. Je herkent Matabo aan zijn heuvelachtige landschap met granieten bollen. Die liggen als reusachtige knikkers op elkaar gestapeld. Alsof ze betoverd zijn. Op een stenen plateau ligt het graf van de imperialist Cecil Rhodes, die hier op eigen verzoek werd begraven. Hij hield van het prachtige uitzicht en beschreef het als „the view of the world“. Matobo National Park is ook een beschermd gebied voor de sterk bedreigde neus hoorns, die je tijdens een game drive kan observeren. Verder naar het oosten in Masvingo ligt een historische schat en UNESCO Werelderfgoed: de ruïnes van Great Zimbabwe, een koninklijk paleis van weleer. Het is boven dien het grootste pre-koloniale stenen gebouw in Afrika.

85