Magalogue Oceanië

START IN ARNHEMLAND Ons avontuur begint vroeg in de ochtend wanneer we vertrekken uit Darwin. De vlucht naar Mount Borradaile voert je over de spectaculaire landschappen en wetlands van Kakadu National Park, dat meer dan terecht op de Werelderfgoedlijst staat. Na iets minder dan een uur landt het kleine vliegtuig veilig op de stoffige landingsbaan omzoomd met bloeiende bomen. We worden opgewacht en open 4x4’s brengen ons naar de nabijgelegen lodge in de uitlopers van de heuvels van Arnhemland. We slapen tussen ruige bergketens, idyllische billabongs en wetlands omzoomd door esdoornmoerassen en regenwou den. Voor ons is dit een adembenemend mooie wildernis – voor de Aboriginals is dit een

EEN NIEUWE DAG Er kan gekozen worden uit verschillende excursies en activiteiten. Wij kiezen ervoor om een gebied te verkennen dat ook wel een „levend museum“ wordt genoemd. De reden wordt al snel duidelijk: verborgen catacomben bevatten bewijzen van vroegere en recentere nederzettingen en oude begrafenisrituelen. Ongeëvenaard! We genieten van onze picknick in de koele schaduw van een rotsschuilplaats met plafondschilderingen waarop oude geesten zijn afgebeeld. Het volgende avontuur wacht ´s middags - een boot tocht. De Cooper Creek stroomt op een paar kilometer van het safarikamp en vormt twee grote billabongs. Jabiru‘s, brolga‘s, adelaars, ibissen, reigers en ongeveer 270 andere vogelsoorten leven in dit gebied. We zijn bijna de enige mensen in de wetlands. Een enthou siaste gids vertelt ons over dit boeiende ecosysteem. En ’s avonds genieten we van de zonsondergang met een hapje en een drankje - de kers op de taart van een indrukwekkende ervaring. We keren terug naar de lodge voor onze laatste nacht in de bush - morgenvroeg nemen we onze vlucht terug naar Darwin. We hebben slechts enkele van de aangeboden activiteiten en excursies kunnen beleven, maar de natuurer varing en de kennismaking met de Aboriginal cultuur tijdens deze unieke trip zal ons altijd bij blijven. Onze conclusie: onvergetelijk.

cultuurlandschap en een spirituele plaats. De valleien, rotspartijen en grotten worden al meer dan 50.000 jaar bewoond door Aboriginals en als je goed zoekt, vind je daar nog de sporen van: oeroude begraafplaatsen en prachtige rotstekeningen.

THE RAINBOW SERPENT We nemen vlot onze intrek in de gerieflijke hut die de komende twee nachten onze thuis is. In de lounge wacht ons een kleine verfrissing voordat we vertrekken voor onze eerste excursie met een 4x4 naar een nabijgelegen rots kunstlocatie. Een zes meter lange, okerkleurige rotsschilder ing – de “rainbow serpent” – strekt zich uit over de wand van de grot. Die wordt al 8.000 jaar beschermd tegen weer en wind. Aburga is de lokale naam voor de slang en hij speelt een centrale rol in de scheppingsverhalen. Dat leren we van onze gids die ons ook naar andere kunstwerken leidt. Elegante jachtfiguren met speren en boemerangs vertellen over het leven tot 50.000 jaar geleden. De spookachtige figuren en schepen tonen de ontwikkeling van de oudste levende cultuur ter wereld. Na een lunch met verse salades wandelen we tussen koele overhangende rotskliffen nabij de lodge en nemen we een duik in een rotspoel boven aan de klif.

Praktisch: De 700 km² exclusieve concessie Mount Borradaile ligt in de noordwestelijke hoek van Arnhemland en grenst aan Kakadu National Park en het Coburg Peninsula. Je reist met een 4x4 (350 km van Darwin of 100 km van Jabiru) of met een licht vliegtuig (ongeveer 60 minuten van Darwin of ongeveer 15 minuten van Jabiru). De lodge en de vrijstaande accom modatie zijn niet glamoureus, maar comfor tabel en passen goed in de omgeving – in harmonie met de omliggende natuur. Er is een eetkamer, een lounge, een bar, een bibliotheek en een buitenterras bij, allemaal met uitzicht op het uitnodigende zwembad. Alles wat je nodig hebt dus.

61