Magalogue Afrika

REPORTAGE Thandi,

de neushoorn

Thandi overleefde een wrede aanval door stropers in 2012. Nu is ze een wereldwijd baken van hoop voor het behoud van haar soort. Ze heeft vijf nakomelingen die op hun beurt voor twee kalveren hebben gezorgd.

Op 2 maart 2012 werd het reservaat getroffen door een verwoestende drievoudige stropersaanval waarbij een neushoornkoe en twee neushoornstieren bruut werden aangevallen en hun hoorns werden afgehakt. Tragisch genoeg raakte een stier dodelijk gewond en stierf hij die nacht. De twee andere neushoorns raakten ernstig gewond, maar toonden een ongelooflijke wil om te overle ven. Dat inspireerde de Kariega Rangers om hen Thandi en Themba te noemen; twee isiXhosa namen die moed en hoop betekenen. Helaas liep Themba in de nacht waarin hij werd gestroopt een verwonding op aan zijn poot. Hij stierf in de ochtend van 26 maart 2012 als gevolg van een infectie. Thandi bleef de wereld verbazen met haar ongelooflijke strijdlust en haar wonderbaarlijke herstel. In de maanden na haar aanval moest Thandi talloze operaties ondergaan, waaronder een baanbrekende huidtransplantatie onder leiding van dr. William Fowlds om het gat in haar gezicht, veroorzaakt door de stropers, te dichten. Het was duidelijk

Thandi‘s thuis is het Kariega Game Reserve - een adembene mend Big Five wildreservaat in privébezit in de Oostkaap van Zuid-Afrika. De geschiedenis van dit 11.500 hectare grote wildreservaat, waar vijf luxe safarilodges gevestigd zijn, is inspirerend. De afgelopen 35 jaar werden 23 boerderijen geleidelijk samengevoegd. Hun dieren zijn opnieuw in het wild gezet en nu is het een van de meest succesvolle natuurbeschermingsprojecten in de Oostkaap. De witte neushoorn was de eerste van de vijf grote diersoor ten die in 2001 opnieuw werd geïntroduceerd in het Kariega wildreservaat. Mark Rushmere, familie-eigenaar en directeur van Kariega Game Reserve, zei: „Het was ongelooflijk spannend om de eerste witte neus hoorn van de trailer het reservaat in te zien lopen. Maar we waren toen erg naïef en hadden geen idee wat ons te wachten stond en hoe ver we zouden moeten gaan om deze bedreigde diersoort te beschermen.“